L’acier galvanisé est un acier recouvert d’une couche de zinc qui le protège de la corrosion. Ce revêtement agit à la fois comme barrière contre l’humidité et l’oxygène, et comme protection cathodique (le zinc se sacrifie pour l’acier en cas d’éraflure). Résultat : une durée de vie nettement supérieure en extérieur, avec un entretien minimal—idéal pour grilles caillebotis, cadres de tampons, caniveaux, garde-corps, etc.
1) Pourquoi le zinc protège si bien ?
- Barrière physique : le film de zinc isole l’acier de l’air et de l’eau.
- Protection cathodique : si la couche est rayée, le zinc “se sacrifie” (potentiel électrochimique plus bas) et empêche la rouille de gagner l’acier.
- “Auto-cicatrisation” légère : la formation de produits de corrosion du zinc (patine) colmate partiellement les micro-défauts.
2) Les grands procédés de galvanisation
A) Galvanisation à chaud par immersion (HDG)
On immerge la pièce finie dans un bain de zinc en fusion. Le zinc réagit avec l’acier pour créer des couches alliées très adhérentes + une couche externe de zinc pur.
- Épaisseur typique : souvent 70–100+ µm selon l’épaisseur et la géométrie de l’acier.
- Atouts : excellente tenue en extérieur, revêtement épais, angles et arêtes bien couverts, idéal pour caillebotis, cadres de tampons, caniveaux.
- Aspect : gris mat à “peau de litchi”, parfois fleurs de zinc (spangles).
B) Galvanisation en continu (bobines / tôles, ex. “Sendzimir”)
Le revêtement est déposé en ligne sur une bande d’acier. On parle souvent de Zxxx (ex. Z275 = 275 g/m² au total sur 2 faces ≈ ≈ 38–40 µm cumulés, soit ~19–20 µm/face).
- Atouts : régularité, excellent pour pliage, profilage, caissons, tôles.
- Limite : couche plus fine qu’à chaud → moins résistante en ambiances agressives.
C) Zinguage électrolytique (galvanisation électrolytique)
Dépôt par courant électrique. Couches minces et très régulières (quelques microns).
- Usage : visserie, petites pièces intérieures ou milieux peu agressifs.
D) Autres familles
- Galvannealed (ZF) : zinc + recuit → surface apte à la peinture.
- Métallisation zinc (projection thermique) : utile en réparation locale.
- Sherardisation (diffusion solide) : niche, petites pièces.
Pour la voirie / BTP, la galvanisation à chaud après fabrication reste la référence.
3) Durée de vie : à quoi s’attendre ?
La longévité dépend de l’épaisseur de zinc et de l’environnement :
- Milieu rural/urbain doux : un HDG ~85 µm tient plusieurs décennies (souvent 25–50 ans).
- Milieu urbain pollué / côtier : l’usure du zinc est plus rapide ; prévoir inspection périodique et, si besoin, système duplex (galva + peinture poudrée).
Système duplex (galva + peinture) : l’effet “1 + 1 = 3” est réel. La peinture protège le zinc des UV/polluants ; le zinc protège l’acier si la peinture est rayée → durabilité maximale + couleur au choix.
4) Galva & produits de voirie : ce qu’il faut savoir
- Caillebotis acier galvanisé : généralement fabriqués puis galvanisés (soudures protégées par le bain).
- Cadres de tampons / caniveaux : préférer cadres “lourds” HDG pour la tenue à l’arrachement et au pompage.
- Ventilation des corps creux : percer des trous de purge/respiration avant bain pour éviter explosions/poches d’acide.
- Après découpe perçage sur chantier : reprise immédiate avec peinture riche en zinc ou métallisation (suivre les préconisations fabricant).
5) Avantages clés vs acier brut / peint seul
- Anticorrosion structurelle (alliage acier-zinc) plus difficile à écailler qu’une simple peinture.
- Peu d’entretien : inspection visuelle, nettoyage si ambiance salissante.
- Coût global (TCO) favorable : investissement initial amorti par la durée de vie et la baisse de maintenance.
- Sécurité : arêtes protégées, moins de risque d’affaiblissement structurel par corrosion.
6) Limites et points de vigilance
- Coupe après galvanisation : zone non protégée → retouche obligatoire.
- Milieux très agressifs (côtiers sévères, chimiques) : évaluer épaisseur + duplex.
- Esthétique : variations d’aspect (brillant/mat, spangles). Si l’uniformité visuelle est essentielle → prévoir peinture.
- Frottements / chocs répétés : le zinc peut s’user mécaniquement (rampe, roulettes) → design ou plaque d’usure localisée.
7) Exemples d’épaisseurs & usages (ordre de grandeur)
- HDG après fabrication (pièces BTP) : souvent 70–100+ µm → extérieur permanent, voirie, ouvrages exposés.
- Z275 (tôle galvanisée en continu) : ≈ 38–40 µm total → bardage, pliage, environnements modérés.
- Zinguage électrolytique : quelques µm → intérieur / pièces de quincaillerie.
8) Bonnes pratiques de pose (caillebotis, cadres, caniveaux)
- Pré-fabrication complète avant galvanisation (éviter les reprises ultérieures).
- Assise “pleine” (lit de mortier) sous les cadres ; pas de points porteurs isolés.
- Affleurage à la cote finie (0 mm ± 2 mm) pour supprimer chocs et bruit.
- Contact acier/bitume/béton : jointoiement propre (mastic bitumineux en voirie).
- Retouches sur coupe : peinture Zn > 90 % zinc métal ou métallisation.
9) Entretien & inspection
- Annuelle en site urbain : contrôle visuel, nettoyage dépôts (sels, boues).
- Après chocs : vérifier soudures, planéité, retoucher si métal mis à nu.
- Duplex : surveiller la peinture (rayures, éclats), reprendre localement.
10) FAQ express
L’acier galvanisé rouille-t-il quand même ?
Le zinc finit par s’user avec le temps ; tant qu’il en reste, l’acier est protégé. Sans retouche sur une coupe non protégée, la rouille peut apparaître localement.
Peut-on peindre un acier galvanisé ?
Oui, surtout en système duplex (apprêt compatible + finition). Attendre la stabilisation de la patine ou préparer la surface (dégraissage, léger ponçage).
Pourquoi un HDG est meilleur que la simple peinture ?
La couche est alliée à l’acier (diffusion), donc très adhérente et plus durable. La peinture seule peut s’écailler et laisser progresser la corrosion.
Z275, ça veut dire quoi ?
275 g/m² de zinc au total (deux faces) sur une tôle galvanisée en continu—≈ 38–40 µm cumulés (≈ 19–20 µm par face).
11) Check-list d’achat “chantier”
- Procédé : HDG après fabrication pour caillebotis, cadres, caniveaux exposés.
- Épaisseur de revêtement adaptée à l’ambiance (urbain/côtier) ; duplex si nécessaire.
- Détails de conception : trous de purge, soudures continues, angles adoucis.
- Retouches prévues pour coupes sur site (peinture riche en zinc).
- Documentation : certificat de galvanisation, épaisseurs mesurées, consignes de maintenance.
À retenir
- L’acier galvanisé = acier + zinc : barrière + protection cathodique → anticorrosion durable.
- Galva à chaud = standard de longévité pour le BTP (caillebotis, cadres de tampons, caniveaux).
- Adapter épaisseur et système (duplex si besoin) à l’environnement.
- La pose (lit plein, affleurage, retouches) et un entretien léger conditionnent 50 % de la performance.
